Los hombres de la antigüedad contruyeron grandes monumentos, pirámides, zigurats, ciudades fortificadas. En general se conoce el nombre de los reyes y soberanos que ordenaron su construcción, se dice por ejemplo las pirámides de Keops, Kefrén y Micerino, pero se olvida a las miles de personas que dejaron su vida en esas colosales obras. Artesanos, artistas y esclavos no entraron en la historia pero fueron los verdaderos artífices, muchas veces contra su voluntad, de estas obras monumentales.

¿Cómo se construyeron las pirámides?

La primera pirámide se construyó en Saqqara para los restos mortales del faraón Djoser. Con el correr de los siglos varios centenares de tumbas reales de este tipo fueron edificadas sobre todo en el Norte de Egipto. Las más famosas son las de Gizeh, cerca de El Cairo, y entre ellas la de Kheops la más grande de todas. Fue construída construída con 2.600.000 metros cúbicos de bloques de piedra extraídos de las canteras de Torrah y llevados hasta allí a través de rollos de madera que permitían su desplazamiento. Unos cien mil hombres participaron en su construcción que demandó 20 años. Originalmente la pirámide medía 233 metros de lado y 146 metros de altura. Por efecto de la erosión hoy mide 137 metros de altura por 227 de lado.

¿Qué eran las ciudades-templo de Sumeria?

Hacia fines del cuarto milenio antes de Cristo las comunidades agrícolas de la Mesopotamia asiática comenzaron a transformarse en prósperas ciudades en torno a los ríos Eufrates y Tigris. Ur, Uruk, Eridú, Lagash, Larsa, Nipur, gracias a su situación geográfica y a su producción económica, se van convirtiendo en ciudades-estado que tienen al templo como centro de la vida política, cultural y religiosa. Allí se negocia, se rinde culto al dios y se pagan los tributos. Los tratados y convenios están redactados bajo la autoridad del Dios y del rey que es a la vez el sumo sacerdote. El poder real y el poder religioso están unidos, dándole a este tipo de monarquía (teocracia) un poder absoluto.

¿Cómo era el templo de Jerusalem?

El rey Salomón (973 - 933 a.C.), hijo menor de David, mandó construir en Jerusalén, en la colina de Sión, un suntuoso templo para guardar el arca de la alianza. Durante más de siete años miles de hombres trabajaron en su edificación. En su construcción se utilizaron los mejores materiales de la época: piedra caliza, madera de cedro y sándalo, bronce, oro y plata. Se tomaron como modelos los santuarios egipcios y mesopotámicos. La diferencia estaba en que los hebreos no colocaron en su interior imágenes ni estatuas de su Dios, Jehová. Los santuarios locales quedaron prohibidos y este templo fue el único lugar de culto permitido. Esto garantizaba la centralización religiosa, pero también el dominio político a los gobernantes de Jerusalén. El templo fue destruído por el emperador romano Tito en el 70 de nuestra era. Sólo unos pocos vestigios de aquel fabuloso templo han llegado hasta nuetros días : una de las murallas exteriores a la que se la conoce como el "muro de los lamentos".

¿Cuándo se construyó el Partenón de Atenas?

Fue construído en mármol entre los años 447 y 433 antes de Cristo, durante el gobierno de Pericles, por los arquitectos Ictinio y Calícrates basandose en un proyecto de Fidias. Se inauguró sin estar terminado todavía en el 438 a.C. El estilo de sus columnas es dórico y tiene algunos secretos, como por ejemplo que sus columnas son más anchas en el centro y están ligeramente inclinadas hacia adentro. Esto crea una ilusión óptica que nos las hace ver como rectas. En su interior estaba la estatua -obra del escultor Fidias- de Atenea Partenos de doce metros de altura.

¿Por qué se construyó la Gran Muralla China?

Alrededor del año 221 antes de Cristo comenzó a destacarse entre los reyes guerreros chinos el rey Tcheng que pronto tomará el título de emperador de la casa Tsin (Tsin Hoang Ti). Tsin reorganizó el imperio y decidió terminar con las permanentes incursiones de los invasores de las estepas. Ordenó reunir en una única muralla todas las fortificaciones que ya existían y continuar la edificación hasta cubrir toda la frontera. Fueron necesarios 10 años y la vida de miles de hombres para concluir esta gigantesca muralla.

¿Se puede crear un imperio desde una isla en medio de una laguna?

Los aztecas han demostrado que sí. En el año 1325 , tras más de 200 años de peregrinación fundaron la ciudad de Tenochtitlán. Eligieron un terreno bastante particular: un islote en medio del lago de Texcoco, más conocido como Meztliapan (el ombligo de la luna). De este nombre tomará el suyo la ciudad de México, la ciudad que estará en medio del lago de la Luna. Los aztecas eligieron este sitio guiados por su dios Huitzilopochtli quien les dijo que donde enconrtaran un sauce blanco, una rana y un águila sobre un arbol de nopal con una serpiente en su pico, debían quedarse y fundar su reino. Con los años Tenochtitán llegó a tener más de 100.000 habitantes y se transformó en la capital del poderosos imperio azteca.