En el noreste de Africa hace 5.000 años (en el 3.000 antes de Cristo) , a lo largo del río Nilo se desarrolló una de las culturas más extraordinarias del mundo antiguo. Construyeron monumentales pirámides, momificaron los cuerpos de sus reyes, crearon un artístico método de escritura y desarrollaron notablemente la astronomía, la geometría y la matemática.

¿Cómo era su organización social?

La sociedad egipcia se puede representar muy bien con una pirámide. En la cúspide estaba el Faraón, rey y dios a la vez. Tenía todo el poder y el pueblo lo adoraba pero también le tenía miedo. Por debajo se ubicaban los funcionarios del gobierno que vivían con el faraón y gozaban de grandes riquezas y privilegios. Le seguían los artesanos y comerciantes que eran una especie de clase media. En la base de esta pirámide imaginaria podemos ubicar a los campesinos que eran considerados libres pero tenían que trabajar, además de sus tierras ( repartidas por el estado), las tierras de los funcionarios y del faraón. Como si esto fuera poco, pagaban fuertes impuestos y participaban, junto a los esclavos, en las grandes construcciones como las pirámides y los templos.

¿Cómo era su organización política?

El faraón tenía una serie de colaboradores. El visir, era el funcionario más importante. Se ocupaba de supervisar las obras públicas, la recaudación de impuestos y el funcionamiento del estado. Los Nomarcas , eran los gobernadores de las provincias en las que se dividía en Imperio Egipcio. Los sacerdotes eran nombrados por el faraón y se dedicaban al culto de los dioses y a los ritos funerarios. Los escribas ocupaban un lugar muy importante porque la escritura era casi un secreto y muy poca gente sabía leer y escribir. Se encargaban de redactar todos los documentos del gobierno .

El primer faraón

Desde tiempos prehistóricos la zona del Nilo fue ocupada por distintos pueblos. Hacia el año 3.000 antes de Cristo se habían formado dos reinos uno del Alto Egipto y otro del Bajo Egipto. La necesidad de aprovechar mejor las crecientes y bajantes del Nilo llevó a la unificación de los dos reinos en uno sólo bajo el reinado de Menes, el primer faraón de los 190 que reinarán a lo largo de las 30 dinastías de la larga historia de Egipto.

La religión

Para los egipcios la religión era muy importante. Creían en algunos dioses con forma humana y en otros con partes humanas y de animales. Horus, con cabeza de halcón y cuerpo de hombre, era el dios de los cielos, el sol naciente y los espacios vacíos, era el dios de los faraones. O siris , el sol poniente, presidía el juicio a los muertos.