"En las calles de Buenos Aires no se ven, en las horas de la siesta más que médicos y perros". Así describía a la Gran Aldea un viajero francés. Y es que el pasatiempo preferido de los porteños era dormir la siesta. Tampoco había mucho que hacer. Las actividades principales eran la ganadería y el comercio, que se manejaban con poca mano de obra y una visita cada tanto a los lugares de producción y servicio. Ir de shopping llevaba muy poco tiempo. Bastaba atravesar la Plaza de la Victoria ( actual plaza de Mayo)y recorrer la Recova donde estaban los puestos de los "bandoleros", como se llamaba entonces a los merceros frente a una doble fila de negocios de ropa y novedades.

Las diversiones

Convocaban por igual a ricos y pobres las corridas de toros. En 1791 el virrey Arredondo inauguró la pequeña plaza de toros de Monserrat (ubicada en la actual manzana de 9 de julio y Belgrano) con una capacidad para unas dos mil personas. Pero fue quedando chica, así que fue demolida y se construyó una nueva plaza para 10.000 personas en el Retiro en la que alguna vez supo torear don Juan Lavalle.

El pato , las riñas de gallo, las cinchadas y las carreras de caballo eran las diversiones de los suburbios orilleros a las que de tanto en tanto concurrían los habitantes del centro. Allí podían escucharse los "cielitos", que eran verdaderos alegatos cantados sobre la situación política y social de la época.

Las damas tambien gustaban de las corridas de toros pero preferian el teatro , la Opera y las veladadas, que eran reuniones literarias y musicales realizadas en las casas . Eran la ocasión ideal para conseguir novio.

Los negros

Apenas siete años despues de la segunda fundacion de Buenos Aires, en 1587, se produjo el primer desembarque de africanos esclavos en Buenos Aires. Las travesias del Atlantico eran terribles. Viajaban amontonados sin las mas minimas condiciones sanitarias, mal alimentados y sometidos a la brutalidad de los traficantes.

Buenos Aires era una especie de centro distribuidor de esclavos. Desde aquí se los vendia y se los llevaba a los distintos puntos del virreinato. En Buenos Aires a los esclavos negros se los ocupaba sobre todo en las tareas domesticas como sirvientes en las casas de las familias mas adineradas.

A pesar de la esclavitud, los negros de Buenos Aires y Montevideo no perdieron sus ganas de vivir e hicieron oir sus candombes y milongas y aporataron palabras a nuestro vocabulario como mucama, mandinga (el diablo) y tango.

El Teatro

Una vez a la semana "la parte más sana del vecindario", como definía el cabildo a sus miembros, es decir los propietarios porteños, concurría al teatro para asistir a paquetas veladas de opera y a disfrutar de las obras de teatro de Lavardén. Desde que la inaugurara el Virrey Vértiz en 1783, la Casa de Comedias, conocida como el Teatro de la Ranchería, se transformó en el centro de la actividad lírica y teatral de Buenos Aires hasta su incendio en 1792. En 1810 pudo reabrirse el Coliseo Provisional de Comedias dando un nuevo impulso a arte dramático.

El primer periódico de la colonia y la primera censura a la prensa

Durante el virreinato de Joaquin del Pino comienza a publicarse en Buenos Aires El Telegrafo Mercantil, el primer periodico de nuestra historia. El numero 1 aparecio el primero de abril de 1801. Pero como el periodico decia cosas que molestaron al poder , fue clausurado por orden del virrey en octubre de 1802.

Las comunicaciones

Muy lejos del telefono y la internet, los habitantes del virreinato se comunicaban por carta. Pero , ¿cuanto tardaba en llegar una carta a destino Dependiendo logicamente de las distancias, desde una semana a seis meses.

Las cartas eran llevadas a caballo a traves de las postas, donde descansaban los mensajeros y cambiaban de caballo. Desde Buenos Aires tres veces por año salia un hombre a caballo hacia Chile, otro hacia el Peru y otro al Paraguay. Asi que.. habia que armarse de paciencia. Con el tiempo aparecieron las galeras tiradas por varios caballos que transportaban pasajeros y correspondencia, acelerando los tiempos de llegada de las cartas.

En 1747 se creo el correo, pero recien con la apertura del puerto se regularizo la correspondencia con España.

El Consulado

Durante el virreinato de Arredondo se creo el Consulado en 1794, un organismo destinado a organizar la vida economica de la Colonia. Controlaba a los comerciantes para que no aumentaran injustificadamente sus precios y para con no engañaran a sus clientes con los pesos y medidas de sus mercaderias.

El primer secretario fue un joven criollo que habia estudiado en Europa las mas modernas teorias economicas, Manuel Belgrano, quien en los informes anuales del consulado aconsejara a las autoridades fomentar la industria y las artes productivas.